Mohamed Salah, Antara Seret Gol dan Fokus Kejar Rekor Sepatu Emas Thierry Henry

Jelang lawatan Liverpool ke markas Fulham dalam lanjutan Liga Inggris 2024/2025, Arne Slot memberikan pandangannya terkait performa Mohamed Salah yang tengah mengalami sedikit penurunan produktivitas gol. pelatih kepala The Reds bersikeras bahwa bintang asal Mesir itu tidak terpengaruh oleh hal tersebut dan justru termotivasi untuk menyamai rekor sepatu emas Liga Inggris milik Thierry Henry.

Mohamed Salah saat ini masih memimpin daftar top skor Liga Inggris dengan 27 gol dari 30 penampilan, unggul enam gol dari pesaing terdekatnya, Erling Haaland yang sedang absen. Namun, ia gagal mencetak gol dalam tiga pertandingan terakhir Liverpool, yakni kekalahan di Liga Champions kontra Paris Saint-Germain (PSG), kekalahan di final Piala Liga melawan Newcastle United, dan kemenangan tipis 1-0 atas Everton di liga.

Catatan ini menjadi perhatian mengingat Mo Salah terakhir kali gagal mencetak gol dalam empat pertandingan beruntun untuk Liverpool sejak Februari 2023. Meski demikian, Arne Slot yakin bahwa bukan hal yang mengejutkan jika pemain berusia 32 tahun itu kembali mencatatkan namanya di papan skor saat menghadapi Fulham atau saat Liverpool berambisi untuk semakin mendekati gelar juara liga ke-20 mereka.

"Saya pikir dia jarang tersenyum (akhir-akhir ini) karena kami tersingkir dari Liga Champions dan kalah di final, jadi semua pemain jarang tersenyum dibandingkan saat Anda melaju ke babak berikutnya. Itu tidak ada hubungannya dengan tidak mencetak gol," ujar Slot saat berbicara mengenai ekspresi Mo Salah dalam beberapa pertandingan terakhir dikutip dari Liverpool Echo, Minggu (6/4/2025).

"Bagi saya, itu sederhana. Terkadang jadwal pertandingan lebih sulit daripada periode lain dalam satu musim, jadi Anda menghadapi Paris Saint-Germain, Newcastle di final, dan derby. Dia belum mencetak gol dalam tiga pertandingan, jadi itulah mengapa dia harus mencetak gol pada hari Minggu (tertawa). Semoga dia bisa melakukannya."

Slot juga memberikan pembelaan terhadap performa Mo Salah dalam beberapa laga terakhir. "Paris Saint-Germain adalah salah satu tim terbaik di Eropa saat ini, Newcastle di final, wah, mereka semua menang, dan Everton, dengan 10 orang di kotak penalti mereka sendiri sepanjang waktu, sangat sulit untuk mencetak gol melawan mereka - tidak hanya bagi kami, lihat kembali semua tim, nilai gol yang diharapkan, peluang yang diciptakan. Mencetak gol melawan mereka sulit bagi semua orang."

Kontrak Mohamed Salah

Tak hanya berbicara mengenai performa Mo Salah saja. Slot juga mengungkapkan kabar terbaru tentang kontrak pemain andalannya tersebut. Dikatakanya, meskipun kontrak Mo Salah akan berakhir di akhir musim ini, pembicaraan mengenai perpanjangan kontrak dengan Liverpool terus berlanjut.

Mo Salah sendiri memiliki catatan gemilang di Liga Inggris, meraih sepatu emas di musim debutnya (2017/2018) dan kemudian berbagi penghargaan tersebut pada tahun 2019 dan 2022. Hanya Thierry Henry yang mampu meraih penghargaan tersebut lebih banyak.

"Dia (Salah) sama saja, tetapi saya tahu Mo, dan Anda mungkin juga mengenalnya, dia hidup untuk gol. Akan aneh jika dia berkata 'oh, saya senang saya tidak mencetak gol' tetapi dia tidak terganggu atau seperti 'Saya tidak bisa bermain sepak bola lagi'," ungkap Slot mengenai mentalitas Salah.

"Tidak, Mo tahu mungkin kualitas terbesarnya adalah dia bisa bermain buruk dan tetap mencetak gol. Jadi pikirannya tidak kacau. Sama sekali tidak."

Slot menyimpulkan bahwa kekecewaan Mo Salah lebih disebabkan oleh kegagalan tim di kompetisi lain, bukan karena paceklik gol pribadinya. "Tentu saja dia kecewa karena kami tidak memenangkan final, tidak lolos di Eropa. Itulah sebabnya dia mencetak begitu banyak gol, karena dia sangat menginginkannya. Jadi, ya, mungkin ada periode musim ini dia sedikit lebih banyak tersenyum tetapi itu bukan hanya dia, itu untuk Virgil, itu untuk semua pemain."

Pernyataan Arne Slot ini memberikan gambaran bahwa Mohamed Salah tetap menjadi pemain kunci dan memiliki motivasi tinggi untuk terus mencetak gol bagi Liverpool, bahkan di tengah periode yang sedikit kurang produktif. Para penggemar The Reds tentu berharap pengakuan dari Slot ini akan menjadi pertanda kembalinya ketajaman sang bintang di laga kontra Fulham.

(yov)