TEMPO.CO, Jakarta - Real Madrid akan berada dalam sorotan saat melakoni laga perempat final Liga Champions melawan Arsenal di Emirates Stadium pada Rabu, 9 April 2025, pukul 02.00 WIB. Pelatih Arsenal Mikel Arteta sadar sorotan itu menempatkan Madrid akan menjadi tim favorit untuk memenangi pertandingan.
Ia melihat situasi yang tak menguntungkan Arsenal sebagai kesempatan untuk menciptakan kejutan. “Kami akan menciptakan cerita kami sendiri dan melangkah lebih jauh. Nanti adalah kesempatan yang indah bagi kita semua,” ujar dia dikutip dari laman resmi Arsenal.
Baca berita dengan sedikit iklan, klik di sini
Pertemuan kedua tim terjadi sudah hampir 20 tahun sejak kemenangan Arsenal atas Real Madrid di babak 16 besar Liga Champions. Arsenal menang berkat gol Thierry Henry. Sejak era Galacticos itu, Madrid mendominasi kompetisi kasta tertinggi Eropa. Namun, Arteta telah menunjukkan bahwa Arsenal mampu mengalahkan siapa pun.
Ketika ditanya apakah kunjungan raksasa Spanyol adalah salah satu pertandingan terbesar dalam karier kepelatihannya, Arteta berkata bahwa menghadapi Real Madrid adalah salah satu hal yang paling istimewa. "Ini adalah kompetisi yang telah kami nantikan selama bertahun-tahun, dengan fakta bahwa kami hanya dua kali berada di tahap ini dalam 15 tahun terakhir,” ujar dia.
Para pemain dan staf, menurut Arteta, akan tampil penuh keyakinan. Ia berharap dukungan tanpa henti dari 60 ribu pendukung akan menciptakan tekanan untuk para pemain Real Madrid. “Mereka harus benar-benar sangat yakin bahwa kami siap untuk menang dan mengalahkan mereka (Real Madrid). Itulah pola pikir yang saya inginkan.”
Arsenal tersingkir di perempat final Liga Champions musim lalu setelah kalah dari klub Jerman Bayern Munchen. Arteta sadar betul Real Madrid akan menjadi batu sandungan baru untuk timnya. "Ini adalah klub (Madrid) yang telah menetapkan standar baru dalam sepak bola dunia. Di sinilah kami ingin berada. Kami ingin menjadi bagian dari tim," kata dia.
Keberhasilan di Liga Champions menjadi sejarah perjalanan Real Madrid. Arteta yakin Arsenal bisa menuliskan sejarah yang sama. “Kami harus menulis sejarah kami sendiri. Kami harus fokus pada hal kami sendiri. Mereka dapat sangat menyakiti kami, tetapi kami juga bisa. Kami perlu yakin bahwa kami bisa melakukannya. Kami hanya perlu menikmatinya,” ujar pelatih asal Spanyol itu.
Pemain sayap Arsenal Bukayo Saka kemungkinan akan menjadi pembeda saat menghadapi Real Madrid. Ia tidak menjadi starter dalam hasil imbang 1-1 Arsenal melawan Everton di Liga Inggris akhir pekan lalu. Ia baru masuk pada menit ke-46.
Pemain berkebangsaan Inggris berusia 23 tahun itu telah mencetak 10 gol dan memberikan 14 assist dalam 26 pertandingan di semua kompetisi untuk Arsenal musim ini. Ia baru kembali dari cedera hamstring. Arteta mengatakan Saka berada dalam kondisi yang jauh lebih baik sekarang. "Kami telah meningkatkan menit bermainnya dan dia mengatasinya dengan sangat baik," ucap Arteta.
