Stroberi Bisa Membantu Melindungi Otak dari Penyakit Alzheimer

iStock

Para ilmuwan dari Universitas Rush menemukan bahwa stroberi, sebagai camilan, dapat membantu melindungi otak dari penyakit Alzheimer.

Penyakit Alzheimer adalah gangguan otak progresif yang tidak dapat disembuhkan yang secara perlahan menghancurkan daya ingat dan kemampuan berpikir, dan pada akhirnya, kemampuan untuk melakukan tugas-tugas paling sederhana.

Penyakit ini merupakan penyebab paling umum demensia pada lansia. Meskipun demensia lebih umum seiring bertambahnya usia, demensia bukanlah bagian normal dari penuaan.

Para ilmuwan percaya bahwa kombinasi faktor genetik, gaya hidup, dan lingkungan memengaruhi kapan penyakit Alzheimer dimulai dan bagaimana perkembangannya.

Gen seseorang, yang diwarisi dari orang tua kandungnya, dapat memengaruhi kemungkinan mereka terkena penyakit Alzheimer.

APOE ɛ4 disebut sebagai gen faktor risiko karena meningkatkan risiko seseorang terkena penyakit ini.

Salah satu ciri penyakit Alzheimer adalah apa yang disebut tau tangles. Tau adalah protein yang terdapat di dalam akson sel saraf.

Lebih spesifiknya, tau membantu membentuk mikrotubulus — struktur penting yang mengangkut nutrisi di dalam sel saraf. Muatan amiloid-β dikaitkan dengan neurodegenerasi otak.

Pelargonidin adalah pigmen tumbuhan umum yang menghasilkan warna oranye khas yang digunakan dalam pewarna makanan dan industri.

Pelargonidin dapat ditemukan dalam buah beri seperti rasberi dan stroberi matang, serta blueberry, blackberry, cranberry, tetapi juga dalam buah beri saskatoon, dan chokeberry.

Pelargonidin juga ditemukan dalam buah plum dan delima. Pelargonidin memberi warna pada lobak merah.

Penelitian sebelumnya menemukan bahwa pelargonidin memiliki efek antioksidan dan anti-inflamasi. Hal ini terkait dengan kognisi yang lebih baik dan penurunan risiko demensia Alzheimer.

Dalam studi saat ini, para peneliti memeriksa apakah asupan pelargonidin atau buah beri berhubungan dengan penyakit Alzheimer pada otak manusia.

Tim tersebut memeriksa 575 peserta yang telah meninggal (usia saat kematian adalah 90 tahun, 70% adalah perempuan) dari Rush Memory and Aging Project.

Mereka menganalisis data diet (dinilai menggunakan kuesioner frekuensi makanan) dan data kesehatan otak.

Para peneliti menemukan bahwa pada orang yang mengonsumsi pelargonidin tertinggi dengan beri, beban amiloid-β dan tau kusut di otak lebih rendah dibandingkan pada orang yang mengonsumsi pelargonidin terendah.

Mereka juga menemukan bahwa pada orang yang tidak membawa faktor risiko genetik APOE ɛ4, asupan stroberi dan pelargonidin yang lebih tinggi dikaitkan dengan lebih sedikit tau kusut. Tidak ada hubungan yang ditemukan pada orang yang membawa APOE ɛ4.

Terakhir, asupan beri tidak terkait dengan patologi penyakit Alzheimer di otak.

Namun, ketika tim mengecualikan orang dengan demensia atau gangguan kognitif ringan sebelum penelitian dari analisis mereka, mereka menemukan bahwa asupan stroberi dan pelargonidin dikaitkan dengan lebih sedikit tau kusut.

Temuan ini menunjukkan bahwa asupan pelargonidin yang lebih tinggi, suatu bioaktif yang terdapat dalam stroberi, dikaitkan dengan lebih sedikit neuropatologi penyakit Alzheimer, terutama tau kusut di otak manusia.

Penelitian ini diterbitkan dalam Jurnal Penyakit Alzheimer dan dilakukan oleh Dr. Julie Schneider dkk.