PELATIH tim nasional Indonesia John Herdman menilai kemenangan 5-1 atas Kamboja pada laga pembuka Grup A Piala AFF 2026 baru menjadi langkah awal bagi tim asuhannya. Meski puas dengan penerapan taktik dan perkembangan para pemain, ia menegaskan masih banyak aspek yang harus dibenahi menjelang pertandingan berikutnya.
Indonesia membuka kiprahnya di Piala AFF 2026 dengan kemenangan meyakinkan atas Kamboja di Stadion Pakansari, Bogor, Jawa Barat, Senin malam, 27 Juli 2026. Menurut Herdman, pertandingan tersebut baru menjadi kali kedua skuad Garuda bermain bersama sebagai sebuah tim. "Kami sudah mengambil beberapa langkah bagus secara taktik, tetapi tentu masih ada beberapa celah yang harus terus kami perbaiki," kata Herdman seusai pertandingan.
Scroll ke bawah untuk melanjutkan membaca
Pelatih berusia 51 tahun asal Inggris itu mengaku bangga dengan penampilan anak asuhnya. Ia menilai para pemain mampu menjalankan rencana permainan yang telah disiapkan, baik dari sisi organisasi taktik maupun disiplin selama pertandingan. "Saya bangga dengan kejelasan taktik yang mereka tampilkan malam ini, serta disiplin mereka. Namun kami masih memiliki pertandingan berikutnya. Sepak bola turnamen selalu berbeda di setiap laga," ujarnya.
Indonesia selanjutnya akan menghadapi Timor Leste pada laga kedua Grup A di Stadion Kotamadya Chonburi, Chonburi, Thailand, Jumat, 31 Juli 2026. Herdman memperkirakan laga tersebut tidak akan mudah, terutama karena tim harus menempuh perjalanan panjang menuju Thailand. "Itu akan menjadi pertandingan yang berat melawan tim yang sedang terluka setelah kalah dan pasti ingin membuktikan sesuatu," kata dia.
Timor Leste datang ke laga itu setelah kalah 0-2 dari Singapura pada pertandingan yang berlangsung di Stadion Jalan Besar, Singapura, Senin, 27 Juli 2026. Dua gol kemenangan Singapura dicetak Ilhan Fandi dan Song Ui-young. Selain Indonesia dan Timor Leste, Grup A juga dihuni Singapura dan Vietnam.
Herdman mengatakan fokus timnya saat ini adalah menjalani setiap pertandingan satu per satu. Menurut dia, target utama saat menghadapi Kamboja adalah menerapkan identitas permainan yang telah dibangun selama masa persiapan. "Hari ini fokus kami adalah menerapkan identitas taktik tim dan membawa hasil kerja keras selama tiga minggu terakhir ke pertandingan ini," ujarnya.
Ia juga mengapresiasi kerja sama dan semangat yang ditunjukkan para pemain sepanjang laga. "Mereka berjuang bersama, bermain bersama, dan terlihat menikmati sepak bola mereka. Jadi saya sangat, sangat senang dengan awal yang kami buat," kata Herdman.
Pelatih yang pernah menangani tim nasional Kanada itu menambahkan, fokus Indonesia tidak akan berubah saat menghadapi Timor Leste. Setelah merayakan kemenangan atas Kamboja, tim akan segera mengalihkan perhatian ke pertandingan berikutnya. "Pertandingan berikutnya, tugas berikutnya," ujar Herdman.
